Im Herbst 1957 schoss die damalige Sowjetunion den ersten Erd-Satelliten ins All:"Sputnik I" wog über 80 Kilo und sendete Funksignale zur Erde. Der Satellit blieb drei Wochen in Betrieb - dann waren seine Batterien erschöpft. Die „piepsenden“ Signale des Sputnik konnten überall empfangen werden
Erstes Lebewesen im All
Am 3. November 1957 wurde "Sputnik II" ins Weltall geschickt und mit ihm das erste Lebewesen: die Hündin Laika.
Mit diesem Versuch wollten russische Forscher*innen die Körperfunktionen von Lebewesen im All testen, doch Laika starb schon nach wenigen Stunden.
Auch die USA arbeiteten an einem Weltraum-Programm und gründeten zur Bündelung der Aktivitäten am 29. Juli 1958 die Luft- und Raumfahrtbehörde NASA. Der Wettlauf mit der Sowjetunion ging weiter.
Erster Mensch im All
Der erste Mensch im All war der 27-jährige Russe Juri Gagarin. Am 12. April 1961 startete er mit seinem Raumschiff ins Weltall.Gagarin blieb 108 Minuten und umrundete dabei einmal die Erde. Dort, wo er wieder landete, im Wolga-Gebiet, steht heute ein Denkmal.
Juri Gagarin wurde nicht nur ein russischer Nationalheld, sondern auch der bekannteste Mensch der Welt.
Am 20. Februar 1962 gelang es auch den USA mit einem bemannten Raumschiff die Erde zu umrunden.Der Astronaut John Herschel Glenn umkreiste als erster US-Amerikaner drei Mal die Erde. Die gesamte Mission dauerte fast fünf Stunden.Der Pilot John Herschel Glenn wurde als Held gefeiert und ist bis heute der älteste Raumfahrer, denn 1998 flog er im Alter von 77 Jahren ein weiteres Mal ins All.
Erste Frau im All
Am 16. Juni 1963 startete die russische Kosmonautin Walentina Tereschkowa als erste Frau ins All.
Da war die Technik natürlich schon viel weiter, sodass Tereschkowa ganz drei Tage lang unterwegs war - in einer fünf Kubikmeter großen Kapsel. Auf ihrem Raumflug umkreiste sie 48 mal die Erde. Eine Traum-Karriere: Valentina Tereschkowa war ursprünglich Büglerin einer Textil-Fabrik.
