Steckbrief
Wie sehen Schnepfen aus?
Alle Schnepfen gehören zur Familie der Schnepfenvögel und damit zu den Watvögeln. Das sind Vögel, die vor allem in sumpfigen Gebieten, Mooren oder an der Küste im Watt leben. Typisch für sie sind die langen Beine und der lange, manchmal am Ende leicht nach oben gebogene Schnabel, mit dem sie im weichen Boden nach Nahrung stochern.
Bekannte Vertreter der Schnepfen sind die Uferschnepfe (Limosa limosa), die Pfuhlschnepfe (Limosa lapponica) und die Doppelschnepfe (Gallinago media). Uferschnepfe und Pfuhlschnepfe sehen sich sehr ähnlich.
Die Pfuhlschnepfe wird 37 bis 39 Zentimeter groß, die Uferschnepfe 40 bis 44 Zentimeter. Beide sind hellgrau und beige gefärbt, der Bauch ist weiß. Zur Brutzeit tragen sie jedoch ein besonderes Federkleid: Brust und Bauch der Männchen sind dann rötlich braun gefärbt.
Im Flug kann man bei der Uferschnepfe gut den schwarzen Querstreifen am Ende des Schwanzes erkennen, die Pfuhlschnepfe hat viele dünne schwarze Querstreifen. Außerdem sind ihre Beine kürzer als die der Uferschnepfe und ihr Schnabel ist am Ende leicht nach oben gebogen.
Die Doppelschnepfe unterscheidet sich deutlich von den beiden anderen: Sie ist kleiner und wird nur 27 bis 29 Zentimeter groß. Ihr Gefieder ist viel kräftiger braun bis rötlich braun gefärbt und viel stärker mit Streifen und Flecken gezeichnet. Außerdem sind ihre Beine sehr viel kürzer als die der Ufer- und Pfuhlschnepfe.
Sie besitzt keinen schwarzen Querstreifen am Schwanzende. Ihr langer, gerader Schnabel ist etwas dicker und viel kürzer als bei den beiden anderen Arten.
Wo leben Schnepfen?
Schnepfen leben in den gemäßigten und nördlichen Regionen Europas, Asiens und Nordamerikas. Die Uferschnepfe kommt von Mitteleuropa über Mittel- und Ostasien bis an die Pazifikküste vor. Im Winter ziehen sie nach Afrika. Die Pfuhlschnepfe lebt viel weiter nördlich: Sie findet man nur im äußersten Nordosten Skandinaviens und Finnlands, im nördlichen Asien und im arktischen Nordamerika.
Den Winter verbringen sie in Südasien oder sogar in Australien oder Neuseeland. Die europäischen Pfuhlschnepfen aus Nordeuropa ziehen im Winter nach Westafrika, manche bleiben aber auch an der Nordseeküste. Die Doppelschnepfe schließlich lebt von Nord- und Osteuropa über Russland bis Zentralasien.
Uferschnepfen lieben Heide- und Moorgebiete sowie Steppen-Regionen. Bei uns kommen sie auch auf feuchten Wiesen vor.
Pfuhlschnepfen leben nur in Mooren und Sümpfen des Nordens, die zum Teil mit Birken und Weiden bewachsen sind. Doppelschnepfen halten sich eher in bewaldeten Gebieten auf.
Welche Schnepfenarten gibt es?
Es gibt weltweit etwa 85 verschiedene Schnepfen-Arten. Neben Ufer-, Pfuhl- und Doppelschnepfe gehören zu den bekannten Arten Waldschnepfen, Zwergschnepfen, Bekassinen, verschiedene Brachvögel, Rotschenkel, Kampfläufer und Strandläufer.
Verhalten
Wie leben Schnepfen?
Ufer- und Pfuhlschnepfen sieht man meist am Ufer, im Moor oder auf feuchten Wiesen herumstolzieren, dabei stochern sie mit ihrem Schnabel im Boden nach Nahrung.
Sie können sie besonders gut aufspüren, weil sie an der Schnabelspitze besondere Tast-Organe besitzen.
Uferschnepfen findet man aber auch an der Meeresküste, wo sie im Watt durch das flache Wasser waten und dort nach Futter suchen.
Meist kann man sie gut beobachten, weil sie im Vergleich zu ihren Verwandten nicht besonders scheu sind. In Mitteleuropa sieht man sie allerdings nur noch selten: Nur in den Niederlanden gibt es noch eine größere Brutkolonie mit etwa 100 000 Paaren.
Sie leben in Ein-Ehe zusammen. Das heißt, jedes Jahr zur Brutzeit treffen sie die Partner an den Nistplätzen wieder, brüten und ziehen gemeinsam ihre Jungen groß. Während die Elternpaare feste Brutreviere haben, suchen sich die Jungvögel später ein neues Revier, das weit von dem der Eltern entfernt sein kann. Uferschnepfen ziehen meist schon im August Richtung Afrika in ihr Winterquartier.
Pfuhlschnepfen leben fast genauso wie unsere Uferschnepfen, sie kommen nur sehr viel weiter im Norden vor.
Bei uns sieht man sie höchstens auf dem Durchzug ins Winterquartier, wenn sie an der Nordseeküste Rast machen und im Watt nach Futter suchen.
Doppelschnepfen sind im Vergleich zu den Pfuhl- und Uferschnepfen sehr scheue Vögel. Werden sie gestört, fliegen sie flach über dem Boden leise davon.
Freunde und Feinde der Schnepfe
Möwen, Krähen und Rohrweihen machen vor allem auf Jungvögel und die Eier der Schnepfen Jagd.
Wie vermehren sich Schnepfen?
Schnepfen bauen ihre Nester alle auf dem Boden und legen meist vier Eier.
Bei den Uferschnepfen ist der Nestbau Sache der Männchen. Ende April oder Anfang Mai kehren sie Jahr für Jahr zum gleichen Brutplatz zurück, bauen im höher werdenden Gras ein Nest und polstern es mit trockenen Halmen aus. Beim Ausbrüten der Eier wechseln sich Männchen und Weibchen jedoch ab. Nach 24 Tagen schlüpfen die Jungen.
Schnepfen sind richtige Nestflüchter: Sie verlassen sofort nach der Geburt das Nest und werden in den ersten vier Wochen von beiden Eltern herumgeführt. Danach sind sie flügge und nach wenigen Tagen selbstständig.
Pfuhlschnepfen brüten nur etwa 21 Tage. Bei ihnen sitzen zwar meistens die Männchen auf den Eiern, doch beide Eltern kümmern sich um die geschlüpften Jungen.
Die Männchen der Doppelschnepfen haben ein interessantes Balzverhalten. Sie treffen sich alljährlich in großer Zahl an den gleichen Plätzen und balzen.
Dabei strecken sie den Kopf vor, richten den Schnabel aufwärts und klappern so mit ihm, dass ein knebberndes oder bibberndes Geräusch entsteht. Manchmal erinnert es an ein Froschkonzert.
Schließlich sträuben sie das Gefieder und spreizen Flügel und Schwanz.
Dann wieder stehen sie sich gegenüber und hüpfen Brust an Brust oder Schnabel an Schnabel in die Luft. So erobern kleine Gruppen von Männchen jeweils ein Territorium und locken Weibchen an.
Anders als bei den Pfuhl- und Uferschnepfen brüten bei den Doppelschnepfen nur die Weibchen. Ihre Jungen schlüpfen nach 22 bis 24 Tagen.
Wie verständigen sich Schnepfen?
Die Rufe der Uferschnepfe klingen wie "gäk", im Flug lassen sie einen langen Gesang wie "gruitugruitu" hören. Der Ruf der Pfuhlschnepfen klingt wie "ki-weäk" oder "wäk-wäk". Doppelschnepfen rufen nur sehr selten, und wenn, dann lassen sie ein leises "ätsch-ätsch" hören.
Pflege
Was fressen Schnepfen?
Schnepfen fressen vor allem Würmer, Schnecken, kleine Krebse, Larven und andere Boden-Lebewesen.
